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Una toxina (del griego clásico τοξικόν [toxikón], que significa ‘flecha’) es una sustancia venenosa producida por células vivas de animales, plantas, bacterias u otros organismos biológicos;[1][2] para destacar su origen orgánico, se habla a veces también de biotoxina.[3][4] Están excluidas de esta definición las sustancias creadas por procesos artificiales. El término «toxina» fue introducido en 1890 por el químico orgánico Ludwig Brieger (1849-1919).[5][6]
Las toxinas pueden ser pequeñas moléculas, péptidos, o proteínas capaces de causar enfermedad cuando entran en contacto con, o son absorbidos por, tejidos del cuerpo, interactuando con macromoléculas biológicas como enzimas o receptores celulares. Las toxinas varían enormemente en su severidad, que va de un efecto breve y leve (como en el caso de un aguijón de abeja) hasta mortal casi de inmediato (como en la toxina botulínica).